八拍蛮06
仵作惊华！
八拍蛮
被发配去赣州的堂兄……
这戚浔哪能知道,她眨眨眼：“当初戚家几支皆获罪，被判死罪的和流放的不知多少,这些年他们全无音讯,我自不知的，王爷为何有此问？”
“昨日在国公府，我看到你姐姐在等从赣州送来的回信,小厮说,她等的是家里人的信，我便想到,她许是与你这个堂兄有联络。”
傅玦波澜不惊的道：“当初为你除罪籍时,我特意去看过你家的案子,如今活在世上戚家人还有几个,其中一个便被发配去了赣州。”
“此人当年也是被牵累,后来去赣州做苦役多年,他们应该此前便联络了上，最近还有书信往来，她未曾与你提过吗？”
戚浔一时心跳如鼓,当初戚家人被发配至各处,又都是罪役,是极难再回京的,因此她并未想过会与戚家人碰见,可如今，怎还有个堂兄与戚淑来往频繁？
戚浔强作镇定,“或许是告诉我堂兄,我还活在世上？”
傅玦道：“的确有这个可能,不过你这个二姐心术不正，或许还有别的打算,尤其，她并未向你提起过这个堂兄，你不觉古怪吗？”
戚浔不觉得古怪，戚淑当年狠心抛下妹妹，如今再聚，一来的确将她当做唯一在世的血亲，二来，也是觉得她有可利用之处，自然不会对她和盘托出，她如今担心的，是戚淑这封信写了什么。
戚浔看着傅玦问：“王爷可知我姐姐等这封信的缘故？”
傅玦摇头，“我也只是偶然碰见，见她与小厮在说话，这封信大抵送出去没多久，许是有要事，她等的很急，日日去门房上查问。”
戚浔觉得不对劲，她已经半个多月没见过戚淑了，如此算起来，岂非正是送信的时间？也就是说，戚淑前次与她见面之后，立刻便给这个堂兄送了信……
如果只是单单告诉那堂兄他们姐妹重聚，她又何必这样着急等回信？
戚浔心底生出不祥的预感，可当着傅玦的面，却不能露出分毫，“原来如此，但她并未与我提起过这个堂兄，或许是他们私交更甚于我吧。”
见她故作轻松，傅玦道：“那你对她应当更戒备些。”
“是，我会的。”
傅玦的每一句叮嘱都是为了她好，戚浔心底自是动容，却苦于不能对他道明实情，回想起前次与戚淑相见，她又觉自己或许已经漏了破绽。
案子正棘手，又出此差池，戚浔眼底生出些许焦灼，傅玦这时看向一旁的尸体，“死者的身世既然查出，你有何想法？”
戚浔将杂乱心思压下，正色道：“不像是陌生人临时起意，今日我们去了城南发现尸体之地，也找到了案发之处，如果死者被陌生人强行掳进火神庙，那她身上的淤伤应该更多，我觉得是相识之人所为，只是眼下和凶手有关的线索还不够多。”
傅玦绕着停尸的长案走了几步，“如果是相识之人，那多半是与她有仇之人，凶手手段凶残，动手之时便是报着要她性命之心。”
戚浔接着道：“火神庙本就偏僻，如果将尸体留在火神庙，说不定要隔更久才会被发觉，可凶手却将尸体送到了桥洞之下，那桥下是堆积腌臜之地，凶手将死者尸体与那些东西扔在一处，的确看不出丝毫怜惜与愧疚，且那地方，若不下雨的话，也更容易叫人发现尸体——”
傅玦听到此处，忽然眸光一沉，“凶手犯案，却不毁尸灭迹，且还有意像世人展示他的罪恶之行，这样的人对道德人伦和律法毫无敬畏之心，极有可能连续作案。”
戚浔背脊发凉，“可能有何预防之策？”
傅玦略作沉吟，将门口的林巍叫进来，吩咐道：“去巡防营说一声，这两日加紧城南的巡逻，尤其在晚上。”
林巍应声而走，傅玦道：“若凶手真要继续犯案，防备是防备不住的，只有早点将人捉住，才能永绝后患。”
戚浔何尝不明白这个道理，可看着尸体和一旁的物证，却觉毫无头绪，“廖晚秋的家宅和铺子都排查了，如今李捕头和宋少卿正去查问她的几个好友以及姑姑，不知能否有所获。”
直等到下午，宋怀瑾和李廉才到了义庄，得知廖晚秋惨死，她的姑姑廖氏跟着一同前来认尸，同来的，还有廖晚秋的表哥岳清洺。
一进义庄，廖氏便哭红了眼，待看到廖晚秋不成样子的尸体，更忍不住痛哭出声，岳清洺在旁劝慰，看着廖晚秋的尸首，也露不忍之色。
李廉道：“和廖晚秋关系亲近的人都问过了，她姑姑说廖晚秋幼时多病，长大了也要日日喝药，因此以前不爱出门，认识的人并不多，同龄的男子，也就和表哥岳清洺关系亲厚一些。”
岳清洺年过双十，模样周正，陪在母亲身侧，一副彬彬有礼的模样，傅玦和宋怀瑾皆打量此人，李廉对他们摇了摇头，当即打消了他们的疑虑。
廖氏哭完了，抹着眼角道：“晚秋是个苦命人，她母亲也是个老实本分的，我还未出阁之时，我们关系便颇为亲厚，后来她走得早，晚秋性子随她，也惹人喜爱，只可惜体弱多病，如今……如今还遭了这样的难。”
见母亲哭的可怜，岳清洺也红了眼，“晚秋妹妹性情良善，平日里也喜读书识字，若是舅舅还在世，或许还会让她去读学堂，可惜……”
廖氏哽咽道：“此事都怪晚堂和他媳妇！”
宋怀瑾这时道：“问了她两个手帕交，也说她们常常相约去买书，去廖家廖晚秋的闺房里搜查之时，的确看到案头摆着书本。”
尸体面目全非，说是认尸，不如说是认遗物，廖氏和岳清洺得知如今还不能领回尸体安葬，自然也不好在义庄久留，没多时便离开。
他们走后，傅玦才问：“岳清洺并无嫌疑？”
李廉点头，“不错，二十那天晚上，岳清洺一直在家里没有出门，他们家上下都可为他作证。”
傅玦道：“这个凶手手段狠辣，性情也十分古怪，有继续作案的可能，你们要抓紧查探，此外，长乐郡主还未归家，你们可知晓了？”
李廉道：“孙指挥使去了衙门找了大人，适才衙门已经派人知会了。”他看了一眼廖晚秋的尸首，“昨日知道死者不是郡主，还以为郡主会回来，如今外头不太平，可千万莫要出事。”
傅玦思索片刻，吩咐宋怀瑾，“衙门的人主要查这个案子，你们大理寺派一部分人找孙菱的下落，本王亦会令刑部帮忙盯着。”
宋怀瑾连忙应下，“那如今是否要去廖晚秋常去的书局查问查问？”
李廉道：“也只有这法子了，廖晚秋平日里也无别的爱好。”他又看向戚浔，“今日复验可有所得？”
戚浔将死者背脊的淤伤解释一遍，“廖晚秋的灯笼和油纸伞都不见了，应该是被凶手收走，凶手抛尸之时，从火神庙到水渠要走不短的一段路，他的力气不小，要么习武，要么常做重活，我想了想那天雨夜的情形，觉得凶手很有可能和死者见过且还算面熟，至少是风雨夜相遇，未曾让死者第一时间生出戒备的关系。”
宋怀瑾和李廉对视一眼，道：“寻常女子被玷污的案子，的确多为熟人作案，可这案子是奸杀，凶手手段更是残忍，凶手的身份便值得推敲了。”
傅玦道：“先走访廖晚秋可能接触到的一切去处，凶手行凶作案，不可能全无痕迹，尤其二十日这一夜狂风暴雨，他却夜间出行，很容易留下线索。”
宋怀瑾和李廉应下，李廉道：“他们常去的书局，都在永昌坊和永康坊两处，我们现在便去查访。”
一听有永昌坊，戚浔想了想也道：“那我去永昌坊看看？”
戚浔跟着跑腿，众人也习惯了，自然无异议，一旁的傅玦听到她要去永昌坊，眼瞳微微一暗，他道：“你们去查，本王去见见覃大人。”
众人出后堂，在义庄门口各行一方，傅玦马车走出一段，掀帘回看之时，果真看到戚浔催马往西边永康坊去，他在马车之中沉吟未语，一直到马车在京畿衙门之前停下。
下马车之后，傅玦吩咐林巍，“派个人去永康坊那家点心铺子外守着，看看今夜戚浔回不回去，看看除了点心铺子的掌柜之外，她还见了何人。”
林巍面色微变，傅玦这等盯梢之法，通常只用在敌对之人身上，如今竟要如此盯着戚浔？他心底狐疑，却不敢多问，连忙下去安排。
……
走在路上，宋怀瑾问她为何要去永昌坊，戚浔便道：“卑职去永昌坊查访完了，正好去那边的花鸟市上，给家里的草龟买些小鱼小虾。”
宋怀瑾了然，便与李廉兵分两路，大理寺的人去永康坊查探。
永康坊住着的百姓多为平民，书局并不多，拢共只有三家，第一处书局名叫“和文”，大理寺众人到的时候，正看到两个伙计在搬高柜，掌柜的站在旁边急声催促，一转头看到大理寺差吏出现，脸上不耐之色立刻换成了讨好。
“诸位差爷，不知有何贵干？”
宋怀瑾上前道：“有个名叫廖晚秋的姑娘，常来你们书局买书，是永昌坊廖记绸缎铺的二小姐，你们可记得？”
掌柜的略做迟疑，“廖姑娘，似有些印象，前些日子来买过一套诗集。”
宋怀瑾打量着掌柜和另外两个伙计，“你们书局有多少伙计？本月二十夜里，你们都在何处？”
掌柜的和两个伙计面面相觑，“二十那日……是不是下大雨那天？”
宋怀瑾颔首，掌柜的便道：“我们这里有三个伙计，那天晚上我在铺子里守着，三个伙计晚上亥时左右离开的，白日里我们本来在后院整理旧书，没想到后来天气变得快下起雨来，还有些书措手不及被雨淋了，收拾了半天才干了。”
“雨是下午下的，怎么会收拾半天？”
掌柜的道：“您有所不知，打湿的书很容易褶皱，得一本一本小心的将水擦干，而后用重物压着，压到水气全干，而后才能让书册维持个七七八八，否则根本没法子卖。”
掌柜的怕宋怀瑾不信，还找了两本沾过水的，“您看，您不仔细看，是看不出的，可如果仔细的摸纸张，还是能摸到些许不平整，这样的书我们都少卖些银两。”
宋怀瑾暂且信了，又叫谢南柯记下这些人的名姓住地，而后才走向下一家，第二家书铺名叫“成记书肆”，进门之时，正有几个搬运书册的小工从屋内走出去，宋怀瑾和戚浔与几人擦身而过，只看到这几个小工手上大都有墨渍。
见着官差，伙计忙去叫老板，不多时出来个身形略胖的中年男子，殷勤的迎上来问他们有何差事，宋怀瑾问起廖晚秋，老板和伙计们回想片刻，却未记起来这号人物，再问起二十日酉时之后在何处，这几人也皆有不在场证据。
宋怀瑾命谢南柯和戚浔记下，只好带人往下一处去。
刚走出门，便听见老板正拿着一摞书册和伙计发火，“这家养心斋印的书每次都有瑕疵，你们怎么也不好生查验查验就收了？”
一个蓝衫伙计苦着脸道：“这几本书在最下面，小人们一时未发现……”
戚浔走在最后，这时回头去看，只见那书册之上果真沾有几点墨迹，像是谁手上不干净按上去的手印，想到适才那几个小工，戚浔挑了挑眉头。
掌柜的气呼呼的道：“都搬进去，想法子将这些除了。”
几个伙计各搬起一摞书往后堂去，各个看着不显，手上却十分有劲儿，戚浔若有所思，赶忙跟上宋怀瑾往下一处去。
第三处书铺的老板也记不起廖晚秋，只说客人之中，姑娘并不少，待问起二十日夜里，老板有妻儿作证，剩下的两个伙计则相互为证，一时叫人查不出错漏。
宋怀瑾照例将所有人的名姓证词记下，这才准备打道回衙门，此刻天色已晚，他要去与李廉碰头，其他人则无需同去，于是就地散去各自归家。
戚浔说要去买小鱼虾，便往花鸟市的方向去，只等到夜幕初临，才又转道去张记点心铺子，到铺子时，张伯正要打烊，见她来，立刻关门闭户。
进了屋子，戚浔便问：“这两日兄长和姐姐可来过？”
张伯摇头，“没来过啊，小姐可是有事？”
戚浔在犹豫是否要将此事告诉江默，却又怕中间生变故，到时候江默不知发生了什么，再想帮她解围，便亦容易暴露自己。
戚浔道：“找纸笔来，我写一封信，你送去永宁坊百井巷。”
戚浔将戚淑的情况一说，并未描述的十分严重，又令他减少与她往来，最好是哪怕一同办差也少打照面，信写好戚浔也不久留，先行离开了张记铺子，张伯又等片刻，这才往百井巷去。
两个时辰之后，消息送入了临江王府，书房中，傅玦正在看西凉人今日上的折子，林巍道：“戚姑娘果然去了那家点心铺子，不过前后只留了一盏茶的功夫，而后便回家了，戚姑娘刚走，点心铺子的老伯也出了门，一路往西去，我们的人本以为他要去安宁坊，可没想到他是往永宁坊去的。”
傅玦抬起头来，“去了永宁坊何处？”
林巍道：“永宁坊水井巷，具体去了哪一户，我们的人没看到，那里住户不少，没敢跟的太近，这老伯去得快离开的也快，要么是传话，要么是送东西。”
“永宁坊？”傅玦不知想到什么，语气之中多了一丝凝重。
林巍道：“主子，还要继续查吗？”
傅玦敛眸，“不必。”
林巍抓了抓脑袋，满脑门疑惑，却是不敢多问。
……
第二日一大早，戚浔径直往京畿衙门去，大理寺如今帮着找孙菱下落，可她一个仵作，帮得上忙的还是京畿衙门的命案。
出门天气便是阴沉沉的，待到了衙门之外，天上竟又飘起雨丝来，戚浔刚进衙门大门，一眼看到江默站在中庭之中。
二人视线一对，戚浔心道昨夜信已送到，江默必定会多与她避嫌，可她没想到，下一刻，江默竟然朝她走了过来，“戚仵作。”
戚浔面色微变，“江校尉。”她越过江默往正堂的方向看，“钱指挥使来了？还有谁在吗？”
江默点头，又看了看门口的衙门守卫，似乎想与她说什么，“你们宋大人，还有孙指挥使和临江王也在。”
这话落定，戚浔哪里还敢与他说话，连忙往正堂门口去，这时见周蔚几个侍立在门内，见到她，便朝她招手，戚浔忙从门边溜了进去。
屋子里的气氛十分严峻。
傅玦瞧见她，目光在她身上徘徊了片刻。
孙律道：“廖家铺子拱卫司的人也去查了，只知菱儿离开之后往北走，别的却不知了，如今整个京城都知道陛下下了圣旨，且好几家都往宫中递了折子，另择人选已经是板上钉钉，她没道理还不出现。”
傅玦这时道：“我倒是觉得，没消息便是好消息，若人真的出事了，这么多日，早该露了踪迹，反倒是人好好的，才会躲藏的这般严实。”
孙律愁容不减，“若是城中无事便罢了，偏生城中生了这样的命案，实在叫人放心不下。”
覃文州道：“公爷和夫人都还好吗？”
孙律摇头，“都病倒了。”
覃文州和宋怀瑾对视一眼，宋怀瑾道：“这边的案子进展也不大，昨日我们走访了和死者有关的近百人，几乎都有二十日夜间的不在场证明，凶手藏得很深，又或者和廖晚秋有关的事，我们还有不知道的，不过我们投入了不少人手，无论如何也会震慑到凶手，想来他短期内不敢再犯案。”
戚浔听着这话，心底生出些隐忧，她下意识往主位上一看，恰好也对上傅玦的视线，二人目光在空中一触，戚浔知道，傅玦也是担心的。
果然傅玦下一刻道：“钱指挥使那边还是要多增派人手，白日里也就罢了，到了晚上，衙门的人可是鞭长莫及，凶手说不定会利用这空档。”
钱镜明自然连忙应下。
宋怀瑾看向李廉道：“昨夜和李捕头商议，凶手若是蓄意为之，或许早就盯上了廖晚秋，除了书局，我们打算扩大搜查范围，并且那天，廖晚秋和家里嫂嫂吵架是发生在午时之后，也是吵完了，廖晚秋才一气之下说下午自己去送袍子，未曾想到，袍子赶工出来，已经到了傍晚时分，她却还是去了。”
李廉接着道：“既是如此，那只有两种可能，一种，是凶手习惯性的盯梢廖晚秋，曾在铺子周围徘徊，看到她独自出门，便跟了上去，还有一种可能，便是这半天功夫，凶手提前知道了廖晚秋晚上要去送衣服。”
傅玦眸色微深，“的确如此，还要查查廖晚秋那日是否出过门。”
李廉便道：“这也是一处疑点，店里的小厮说，廖晚秋与嫂嫂吵完，便气呼呼的出了一趟门，可也不知她去了何处，两盏茶的功夫便回来了，按照脚程算，她去的地方也就铺子周围一里路的距离，今日我们要摸排这些地方，就算是大海捞针，说不定也能将凶手的线索捞出来。”
衙门查案，大部分时间都消耗在摸查走访之中，尤其线索极少的情况下，更是如此，傅玦点头应下，孙律道：“若是找到和菱儿有关的线索，速速来国公府报信，拱卫司的人仍然在城门和各处她常去之地候着，看能否等到人。”
宋怀瑾和李廉一齐应声，孙律便与傅玦站起身来，孙律道：“我与临江王还要入宫一趟，晚些时候我派人过来看看。”
覃文州亲自送他们出去，戚浔站在人堆里，亦目送着他们出了衙门大门，很快宋怀瑾和李廉皆要带人办差，钱镜明亦带着江默离开，因人多，江默未能找到机会与她说话，这也令戚浔松了口气。
戚浔一合计，只觉调查取证多她一人也帮不上大忙，还是打算去义庄，她总觉得，尸体上一定有什么被她遗漏了。
她与覃文州告辞，打着伞出了衙门大门，可刚出大门，她脚下便是一顿。
“妹妹——”
戚淑竟找到了衙门来！
戚淑今日穿一身水红裙裳，妆容明艳妩媚，站在雨幕之中，是一道引人注目的风景，她小跑几步，又将自己伞一合，进了她的伞下，“妹妹！”
戚浔握紧了伞把，“姐姐怎么来了衙门？”
戚淑抿唇道：“本要去大理寺找你的，可我听世子的随从说，这几日城中生了案子，大理寺的人一边帮着找郡主，一边在帮衙门的忙，今日我正好来城南办点小事，便想着过来看看你，今日你有差事吗？”
戚浔眼珠儿微转，“是有差事的，我这会儿正要去义庄，姐姐可要同去？”
戚淑眼瞳微颤，“义……义庄？”
戚浔点头，“要去看看死者的尸体。”
戚淑哪里想看尸体，可今日她有话要对戚浔说，便道：“时辰还早，我陪你去也无妨。”
戚浔有些意外，更明白戚淑今日必有目的，想到傅玦的话，她顺势而为，“那太好了，正好也叫姐姐知道，我平日都在做什么。”
戚淑径直道：“刚才世子可是也在衙门？”
“不错，姐姐早来片刻，便可碰上。”
戚淑此事唇角微抿，“我已经好几日没见到世子了，国公府这几日和死了人一样，全府上下大气都不敢出，也不知道郡主何时能回来。”
这话有些刻薄，戚浔自不接话，戚淑又问她：“妹妹到现在还没想起禹州的事吗？当年妹妹在养济院留的比我们都久，你可是姐姐惟一的希望。”
戚浔叹气，“当年病的严重，差点死掉，又哪里记得请，便是咱们自家的事我都记不清了，更别说养济院，难道世子逼迫姐姐了？”
戚淑摇头，“那倒没有……”
戚浔便道：“那姐姐在愁什么？近来衙门也为了郡主的事闹得人仰马翻，更别说世子这个亲哥哥了，见不到世子也没什么的。”
戚淑转眸看她，“你不明白，我不可能永远留在国公府的，除非我帮了世子的大忙，我如今还是罪籍，没有路引没有良籍，出城出不去，在京城也寻不到其他安生之法，当初被世子一同找来的姐妹，已经有人被送回原籍。”
戚浔呼吸一轻，倘若戚淑也被送回原籍，那她的危机便解除了大半。
戚淑一把挽住她的胳膊，“妹妹，你与临江王怎么样了？”
戚浔蹙眉道：“近来差事很忙，还没有什么好机会……姐姐刚才说来城南办事，是什么事呢？”
戚淑眼底闪过一丝防备，“想裁衣裳。”说着，她上下打量起戚浔，见她整日素面朝天，衣裳也皆无鲜妍之色，便道：“妹妹，你还是未听进去我的话，容貌是女子最好的手段，你有长处却不知利用，不知浪费了多少机会。”
戚浔便道：“姐姐在何处裁衣？不若姐姐帮我看看，我该穿什么才好看？”
戚淑未想到戚浔竟被说动，“就……就在城南，我选的皆是便宜去处，只不过今日我不好在外久留，改日我再帮你相看相看。”
戚浔一听便知戚淑撒了谎，心底也直打鼓，这时雨势加大了两分，而二人已近义庄，因靠近义庄，这附近的长街上一家人也无，冷清荒僻，再加上阴郁连绵，莫名有些阴森之感。
戚淑忽然停下脚步，“妹妹可能答应我一件事？”
戚浔疑惑道：“何事？”
戚淑这时握住戚浔的手，“你我都是彼此在世上唯一的亲人，你一定不想我被送回青州吧，我想着，我们既已姐妹团聚，以后在一处相互扶持，岂不更好？”她唇角微抿，“临江王替你除了罪籍，你可能求他让他帮我也除了罪籍？”
戚浔一愕，戚淑忽然面带哀求，“妹妹，我知道小时候我待你不够好，可那都是幼时之事了，世子知道我们几个没用，已渐渐没了耐心，对我们不闻不问，我知道，他快要将我们都送走了，算姐姐求你，想个法子，让姐姐留在京城，可好？”
戚浔手背被她捏的发疼，戚淑又眼眶微红道：“你不知道我从前过的都是什么日子，流落风尘的女子，真是比脚底的泥还要卑贱，我不想再回到从前的日子了，妹妹，你帮帮我可好？只要你开口，或许就有可能呢？”
戚浔将手挣扎出来，“姐姐，我当初也是因为办差办得好，这才得了奖赏，王爷并非无故替我除罪籍。”
戚淑见她言辞如此冷静，便知希望渺茫，她面上祈求之色一淡，冷冷的道：“你是不是很想看我被送出京城？这样，你就高枕无忧了？”
戚浔顿觉背脊一僵，“姐姐此言何意？”
戚淑抹了一下眼角，“你在衙门，又是良籍，好歹有个体面，我对你而言一定是拖累，你想让我被送走是不是？”
戚浔一颗心起伏不定，“姐姐，我绝无此意，只是……那我试试向王爷开口？”
见戚浔态度好转，戚淑盯了她一瞬，又柔声道：“妹妹，那我信你，我等你的好消息，你要快些，否则世子一旦决定要将我送走，我可是真没法子了，我甚至想过，到时候随便扯一句谎话，就说……就说我见过他要找的人。”
戚淑变脸犹如翻书，这话更是让戚浔遍体身寒，她紧声道：“扯谎？世子是聪明人，若无证据，世子如何能信？”
戚淑可怜兮兮的道：“可是，毕竟当初在养济院的人多，我随便扯出一个人来，说她就是当年逃走的逃犯，世子多少会信我一分的。”
戚浔一颗心沉到了谷底，“姐姐还是要谨慎些，若是扯谎被世子识破，只怕世子一怒之下，连性命也无。”
戚淑惨笑一声，“丢了性命怕什么？若是回去青州，还不如让我死了的好。”她看了一眼远处的义庄，眼底闪过厌恶，又撑开自己的伞，“妹妹，我等你的好消息，今日我便先走了。”
戚浔掌心出了一层冷汗，应了一声，看着戚淑撑着伞走进了雨幕之中，她一咬牙，待戚淑转过一道街角，连忙朝戚淑的方向跟了上去。
二人才分别，戚浔一路上不敢跟的太紧，幸而戚淑情急赶路，未注意身后动静。
戚淑一路往永康坊的方向去，入了坊间，又直奔永康坊最热闹的长街，戚浔越走越是熟悉，因此地竟是昨日查问廖晚秋去过的书局之地。
又走了一炷香的时辰，她眼睁睁看着戚淑进了一家商铺，她寻到商铺的伙计，不住的问着什么，商铺的伙计又叫来掌柜，掌柜的好一通安抚之后，戚淑无比失望的走了。
等戚淑走远，戚浔才走了过去，这是一家丝绸铺子，店面极大，掌柜的回了里间，戚浔看了看，朝那伙计走了过去，她掏出一粒碎银，“敢问小哥，适才那位姑娘来店中是为了何事？”
伙计又想要银子，又不知戚浔是何人，犹豫着不接，戚浔便道：“小哥别怕，适才那人是我表姐，家里最近要给她定亲，可她却死活不愿去相看，姨母怀疑她有了别的意中人，便吩咐我跟着看看。”
一听是为了这等事，伙计立刻接了银子，“她是来等信的，我们的商队常年往东南方向的衢州赣州这些地方去，便帮忙给京城中人送信，她大半月前让我们送一封信去赣州，最近一直在等回信，可信一直没回来，也不知怎么回事，这两日她天天来问，她留了地址，说自己是忠国公府的侍婢……”
戚浔一听面露愁容，“看来当真是有私情，还望小哥对此事保密，也莫要告诉我表姐我来过，免得坏了我表姐名声。”
伙计颠了颠银子，“放心，我们知道规矩。”
戚浔又道了谢，这才转身走了，走进雨里的刹那，她一颗心突突的跳，戚淑没有告诉她在等信，甚至没有提起赣州的堂兄，再加上适才那些似是而非的话，她可以笃定戚淑发现了什么，可会是什么呢？
回义庄的路上，戚浔仔细的盘算前次相见是说过的每一言每一语，最终，她肯定自己在蕲州戚家的事上露了马脚，可那话头是戚淑提起的，如果是试探，在此之前戚淑便已经发现了什么，戚浔摸了摸自己脸颊，是长相吗？
戚浔捉摸不定，可戚淑的威胁近在眼前……
起初因自己是假的，戚浔心虚作祟，也知戚淑不易，只想与她井水不犯河水，可她显然高估了戚淑的品行，她在风月场上摸爬滚打，早就能为达到目的不择手段，如果她发现自己是假的，只凭这一条，便能将脏水泼在她身上，而她一定想不到，自己还真是孙律要找的人。
更不可能去找傅玦帮忙。
傅玦早就告诫过她，便绝不会赞成她助纣为虐，如果道出是因戚淑的威胁，又几乎在说她做贼心虚，她不是真的戚家三小姐。
到义庄之时，戚浔面色苍白，好似病了一般，看守的衙差见她不对，还道她是不是染了风寒，戚浔摆摆手入后堂，看着廖晚秋的尸体陷入了沉思。
言辞上的漏洞还有转圜的余地，而戚淑之所以含沙射影的威胁，并未采取行动，一定不是因为她对自己手下留情了。
戚浔看得出戚淑对孙律生有儒慕，她想留在京城，更想留在孙律身边，因此让傅玦帮忙一定是第二选择，但凡有半点可能，她一定会在孙律跟前立功。
除非她还没有实际证据。
戚浔想到此处，眼瞳一颤，证据在她等的信里！
窗外的雨势越来越大，雨点如断线的珠串噼里啪啦的往下砸，后堂之中充斥着浓郁的尸臭之味，廖晚秋被毡探盖着的尸体已经腐烂更多，露出的头脸上，头发开始脱落，那道从眉心斜拉下来的疤痕变得更为触目惊心，几乎掩盖了口鼻处的乌青。
人死如灯灭，没什么比自保更重要，她如今要做的是稳住戚淑，再截住那封信。
戚浔在义庄留到申时之后，天色阴沉的厉害，大雨也丝毫没有减小的趋势，戚浔站在堂前，看着大雨飞溅打湿了门槛。
看守的衙差大哥道：“这么大的雨，还是再等等吧，出去就得湿透。”
戚浔心底沉甸甸的，好似被困在孤岛上的人，正等的心焦，义庄大门之前却忽然驶来一辆熟悉的马车，戚浔定睛一看，不正是傅玦的马车！
戚浔一惊，又看到林巍打着伞进门，待看到她，林巍松了口气，“戚姑娘，你果然在这里，主子来接你了——”
林巍撑着伞进来，戚浔忙走到他伞下，“王爷怎会来？”
林巍笑，“从宫里出来便到了京畿衙门，听覃大人说你一早独自来了义庄未归，王爷便知道你被困住了，反正不远，便过来接你。”
戚浔抓紧了伞柄，心底说不出是何滋味，待爬上了马车，便见傅玦正闭眸养神，待她坐定，才睁开眸子看她，“找到线索了？”
戚浔摇头，面上颓丧之色明显，傅玦觉出不对，“生了何事？”
戚浔紧握着油纸伞，伞还未干，伞尖的水滴在裙摆上也未发觉，傅玦皱紧眉头，将伞从她手中拿了开，“不像只是因为案子，有何事瞒着我？”
戚浔唇角越抿越紧，亦不敢看傅玦关切的眸子，垂下脑袋道：“我……我的事王爷都知道，我岂敢瞒着王爷？”
傅玦一时未语，他的沉默令戚浔心中忐忑不安，下意识缩起肩背，她知晓他正打量着自己，更紧紧攥紧了膝头的裙摆，这时傅玦却柔声道：“你便是瞒我，我也不会怪你。”
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八拍蛮
被发配去赣州的堂兄……
这戚浔哪能知道,她眨眨眼：“当初戚家几支皆获罪，被判死罪的和流放的不知多少,这些年他们全无音讯,我自不知的，王爷为何有此问？”
“昨日在国公府，我看到你姐姐在等从赣州送来的回信,小厮说,她等的是家里人的信，我便想到,她许是与你这个堂兄有联络。”
傅玦波澜不惊的道：“当初为你除罪籍时,我特意去看过你家的案子,如今活在世上戚家人还有几个,其中一个便被发配去了赣州。”
“此人当年也是被牵累,后来去赣州做苦役多年,他们应该此前便联络了上，最近还有书信往来，她未曾与你提过吗？”
戚浔一时心跳如鼓,当初戚家人被发配至各处,又都是罪役,是极难再回京的,因此她并未想过会与戚家人碰见,可如今，怎还有个堂兄与戚淑来往频繁？
戚浔强作镇定,“或许是告诉我堂兄,我还活在世上？”
傅玦道：“的确有这个可能,不过你这个二姐心术不正，或许还有别的打算,尤其，她并未向你提起过这个堂兄，你不觉古怪吗？”
戚浔不觉得古怪，戚淑当年狠心抛下妹妹，如今再聚，一来的确将她当做唯一在世的血亲，二来，也是觉得她有可利用之处，自然不会对她和盘托出，她如今担心的，是戚淑这封信写了什么。
戚浔看着傅玦问：“王爷可知我姐姐等这封信的缘故？”
傅玦摇头，“我也只是偶然碰见，见她与小厮在说话，这封信大抵送出去没多久，许是有要事，她等的很急，日日去门房上查问。”
戚浔觉得不对劲，她已经半个多月没见过戚淑了，如此算起来，岂非正是送信的时间？也就是说，戚淑前次与她见面之后，立刻便给这个堂兄送了信……
如果只是单单告诉那堂兄他们姐妹重聚，她又何必这样着急等回信？
戚浔心底生出不祥的预感，可当着傅玦的面，却不能露出分毫，“原来如此，但她并未与我提起过这个堂兄，或许是他们私交更甚于我吧。”
见她故作轻松，傅玦道：“那你对她应当更戒备些。”
“是，我会的。”
傅玦的每一句叮嘱都是为了她好，戚浔心底自是动容，却苦于不能对他道明实情，回想起前次与戚淑相见，她又觉自己或许已经漏了破绽。
案子正棘手，又出此差池，戚浔眼底生出些许焦灼，傅玦这时看向一旁的尸体，“死者的身世既然查出，你有何想法？”
戚浔将杂乱心思压下，正色道：“不像是陌生人临时起意，今日我们去了城南发现尸体之地，也找到了案发之处，如果死者被陌生人强行掳进火神庙，那她身上的淤伤应该更多，我觉得是相识之人所为，只是眼下和凶手有关的线索还不够多。”
傅玦绕着停尸的长案走了几步，“如果是相识之人，那多半是与她有仇之人，凶手手段凶残，动手之时便是报着要她性命之心。”
戚浔接着道：“火神庙本就偏僻，如果将尸体留在火神庙，说不定要隔更久才会被发觉，可凶手却将尸体送到了桥洞之下，那桥下是堆积腌臜之地，凶手将死者尸体与那些东西扔在一处，的确看不出丝毫怜惜与愧疚，且那地方，若不下雨的话，也更容易叫人发现尸体——”
傅玦听到此处，忽然眸光一沉，“凶手犯案，却不毁尸灭迹，且还有意像世人展示他的罪恶之行，这样的人对道德人伦和律法毫无敬畏之心，极有可能连续作案。”
戚浔背脊发凉，“可能有何预防之策？”
傅玦略作沉吟，将门口的林巍叫进来，吩咐道：“去巡防营说一声，这两日加紧城南的巡逻，尤其在晚上。”
林巍应声而走，傅玦道：“若凶手真要继续犯案，防备是防备不住的，只有早点将人捉住，才能永绝后患。”
戚浔何尝不明白这个道理，可看着尸体和一旁的物证，却觉毫无头绪，“廖晚秋的家宅和铺子都排查了，如今李捕头和宋少卿正去查问她的几个好友以及姑姑，不知能否有所获。”
直等到下午，宋怀瑾和李廉才到了义庄，得知廖晚秋惨死，她的姑姑廖氏跟着一同前来认尸，同来的，还有廖晚秋的表哥岳清洺。
一进义庄，廖氏便哭红了眼，待看到廖晚秋不成样子的尸体，更忍不住痛哭出声，岳清洺在旁劝慰，看着廖晚秋的尸首，也露不忍之色。
李廉道：“和廖晚秋关系亲近的人都问过了，她姑姑说廖晚秋幼时多病，长大了也要日日喝药，因此以前不爱出门，认识的人并不多，同龄的男子，也就和表哥岳清洺关系亲厚一些。”
岳清洺年过双十，模样周正，陪在母亲身侧，一副彬彬有礼的模样，傅玦和宋怀瑾皆打量此人，李廉对他们摇了摇头，当即打消了他们的疑虑。
廖氏哭完了，抹着眼角道：“晚秋是个苦命人，她母亲也是个老实本分的，我还未出阁之时，我们关系便颇为亲厚，后来她走得早，晚秋性子随她，也惹人喜爱，只可惜体弱多病，如今……如今还遭了这样的难。”
见母亲哭的可怜，岳清洺也红了眼，“晚秋妹妹性情良善，平日里也喜读书识字，若是舅舅还在世，或许还会让她去读学堂，可惜……”
廖氏哽咽道：“此事都怪晚堂和他媳妇！”
宋怀瑾这时道：“问了她两个手帕交，也说她们常常相约去买书，去廖家廖晚秋的闺房里搜查之时，的确看到案头摆着书本。”
尸体面目全非，说是认尸，不如说是认遗物，廖氏和岳清洺得知如今还不能领回尸体安葬，自然也不好在义庄久留，没多时便离开。
他们走后，傅玦才问：“岳清洺并无嫌疑？”
李廉点头，“不错，二十那天晚上，岳清洺一直在家里没有出门，他们家上下都可为他作证。”
傅玦道：“这个凶手手段狠辣，性情也十分古怪，有继续作案的可能，你们要抓紧查探，此外，长乐郡主还未归家，你们可知晓了？”
李廉道：“孙指挥使去了衙门找了大人，适才衙门已经派人知会了。”他看了一眼廖晚秋的尸首，“昨日知道死者不是郡主，还以为郡主会回来，如今外头不太平，可千万莫要出事。”
傅玦思索片刻，吩咐宋怀瑾，“衙门的人主要查这个案子，你们大理寺派一部分人找孙菱的下落，本王亦会令刑部帮忙盯着。”
宋怀瑾连忙应下，“那如今是否要去廖晚秋常去的书局查问查问？”
李廉道：“也只有这法子了，廖晚秋平日里也无别的爱好。”他又看向戚浔，“今日复验可有所得？”
戚浔将死者背脊的淤伤解释一遍，“廖晚秋的灯笼和油纸伞都不见了，应该是被凶手收走，凶手抛尸之时，从火神庙到水渠要走不短的一段路，他的力气不小，要么习武，要么常做重活，我想了想那天雨夜的情形，觉得凶手很有可能和死者见过且还算面熟，至少是风雨夜相遇，未曾让死者第一时间生出戒备的关系。”
宋怀瑾和李廉对视一眼，道：“寻常女子被玷污的案子，的确多为熟人作案，可这案子是奸杀，凶手手段更是残忍，凶手的身份便值得推敲了。”
傅玦道：“先走访廖晚秋可能接触到的一切去处，凶手行凶作案，不可能全无痕迹，尤其二十日这一夜狂风暴雨，他却夜间出行，很容易留下线索。”
宋怀瑾和李廉应下，李廉道：“他们常去的书局，都在永昌坊和永康坊两处，我们现在便去查访。”
一听有永昌坊，戚浔想了想也道：“那我去永昌坊看看？”
戚浔跟着跑腿，众人也习惯了，自然无异议，一旁的傅玦听到她要去永昌坊，眼瞳微微一暗，他道：“你们去查，本王去见见覃大人。”
众人出后堂，在义庄门口各行一方，傅玦马车走出一段，掀帘回看之时，果真看到戚浔催马往西边永康坊去，他在马车之中沉吟未语，一直到马车在京畿衙门之前停下。
下马车之后，傅玦吩咐林巍，“派个人去永康坊那家点心铺子外守着，看看今夜戚浔回不回去，看看除了点心铺子的掌柜之外，她还见了何人。”
林巍面色微变，傅玦这等盯梢之法，通常只用在敌对之人身上，如今竟要如此盯着戚浔？他心底狐疑，却不敢多问，连忙下去安排。
……
走在路上，宋怀瑾问她为何要去永昌坊，戚浔便道：“卑职去永昌坊查访完了，正好去那边的花鸟市上，给家里的草龟买些小鱼小虾。”
宋怀瑾了然，便与李廉兵分两路，大理寺的人去永康坊查探。
永康坊住着的百姓多为平民，书局并不多，拢共只有三家，第一处书局名叫“和文”，大理寺众人到的时候，正看到两个伙计在搬高柜，掌柜的站在旁边急声催促，一转头看到大理寺差吏出现，脸上不耐之色立刻换成了讨好。
“诸位差爷，不知有何贵干？”
宋怀瑾上前道：“有个名叫廖晚秋的姑娘，常来你们书局买书，是永昌坊廖记绸缎铺的二小姐，你们可记得？”
掌柜的略做迟疑，“廖姑娘，似有些印象，前些日子来买过一套诗集。”
宋怀瑾打量着掌柜和另外两个伙计，“你们书局有多少伙计？本月二十夜里，你们都在何处？”
掌柜的和两个伙计面面相觑，“二十那日……是不是下大雨那天？”
宋怀瑾颔首，掌柜的便道：“我们这里有三个伙计，那天晚上我在铺子里守着，三个伙计晚上亥时左右离开的，白日里我们本来在后院整理旧书，没想到后来天气变得快下起雨来，还有些书措手不及被雨淋了，收拾了半天才干了。”
“雨是下午下的，怎么会收拾半天？”
掌柜的道：“您有所不知，打湿的书很容易褶皱，得一本一本小心的将水擦干，而后用重物压着，压到水气全干，而后才能让书册维持个七七八八，否则根本没法子卖。”
掌柜的怕宋怀瑾不信，还找了两本沾过水的，“您看，您不仔细看，是看不出的，可如果仔细的摸纸张，还是能摸到些许不平整，这样的书我们都少卖些银两。”
宋怀瑾暂且信了，又叫谢南柯记下这些人的名姓住地，而后才走向下一家，第二家书铺名叫“成记书肆”，进门之时，正有几个搬运书册的小工从屋内走出去，宋怀瑾和戚浔与几人擦身而过，只看到这几个小工手上大都有墨渍。
见着官差，伙计忙去叫老板，不多时出来个身形略胖的中年男子，殷勤的迎上来问他们有何差事，宋怀瑾问起廖晚秋，老板和伙计们回想片刻，却未记起来这号人物，再问起二十日酉时之后在何处，这几人也皆有不在场证据。
宋怀瑾命谢南柯和戚浔记下，只好带人往下一处去。
刚走出门，便听见老板正拿着一摞书册和伙计发火，“这家养心斋印的书每次都有瑕疵，你们怎么也不好生查验查验就收了？”
一个蓝衫伙计苦着脸道：“这几本书在最下面，小人们一时未发现……”
戚浔走在最后，这时回头去看，只见那书册之上果真沾有几点墨迹，像是谁手上不干净按上去的手印，想到适才那几个小工，戚浔挑了挑眉头。
掌柜的气呼呼的道：“都搬进去，想法子将这些除了。”
几个伙计各搬起一摞书往后堂去，各个看着不显，手上却十分有劲儿，戚浔若有所思，赶忙跟上宋怀瑾往下一处去。
第三处书铺的老板也记不起廖晚秋，只说客人之中，姑娘并不少，待问起二十日夜里，老板有妻儿作证，剩下的两个伙计则相互为证，一时叫人查不出错漏。
宋怀瑾照例将所有人的名姓证词记下，这才准备打道回衙门，此刻天色已晚，他要去与李廉碰头，其他人则无需同去，于是就地散去各自归家。
戚浔说要去买小鱼虾，便往花鸟市的方向去，只等到夜幕初临，才又转道去张记点心铺子，到铺子时，张伯正要打烊，见她来，立刻关门闭户。
进了屋子，戚浔便问：“这两日兄长和姐姐可来过？”
张伯摇头，“没来过啊，小姐可是有事？”
戚浔在犹豫是否要将此事告诉江默，却又怕中间生变故，到时候江默不知发生了什么，再想帮她解围，便亦容易暴露自己。
戚浔道：“找纸笔来，我写一封信，你送去永宁坊百井巷。”
戚浔将戚淑的情况一说，并未描述的十分严重，又令他减少与她往来，最好是哪怕一同办差也少打照面，信写好戚浔也不久留，先行离开了张记铺子，张伯又等片刻，这才往百井巷去。
两个时辰之后，消息送入了临江王府，书房中，傅玦正在看西凉人今日上的折子，林巍道：“戚姑娘果然去了那家点心铺子，不过前后只留了一盏茶的功夫，而后便回家了，戚姑娘刚走，点心铺子的老伯也出了门，一路往西去，我们的人本以为他要去安宁坊，可没想到他是往永宁坊去的。”
傅玦抬起头来，“去了永宁坊何处？”
林巍道：“永宁坊水井巷，具体去了哪一户，我们的人没看到，那里住户不少，没敢跟的太近，这老伯去得快离开的也快，要么是传话，要么是送东西。”
“永宁坊？”傅玦不知想到什么，语气之中多了一丝凝重。
林巍道：“主子，还要继续查吗？”
傅玦敛眸，“不必。”
林巍抓了抓脑袋，满脑门疑惑，却是不敢多问。
……
第二日一大早，戚浔径直往京畿衙门去，大理寺如今帮着找孙菱下落，可她一个仵作，帮得上忙的还是京畿衙门的命案。
出门天气便是阴沉沉的，待到了衙门之外，天上竟又飘起雨丝来，戚浔刚进衙门大门，一眼看到江默站在中庭之中。
二人视线一对，戚浔心道昨夜信已送到，江默必定会多与她避嫌，可她没想到，下一刻，江默竟然朝她走了过来，“戚仵作。”
戚浔面色微变，“江校尉。”她越过江默往正堂的方向看，“钱指挥使来了？还有谁在吗？”
江默点头，又看了看门口的衙门守卫，似乎想与她说什么，“你们宋大人，还有孙指挥使和临江王也在。”
这话落定，戚浔哪里还敢与他说话，连忙往正堂门口去，这时见周蔚几个侍立在门内，见到她，便朝她招手，戚浔忙从门边溜了进去。
屋子里的气氛十分严峻。
傅玦瞧见她，目光在她身上徘徊了片刻。
孙律道：“廖家铺子拱卫司的人也去查了，只知菱儿离开之后往北走，别的却不知了，如今整个京城都知道陛下下了圣旨，且好几家都往宫中递了折子，另择人选已经是板上钉钉，她没道理还不出现。”
傅玦这时道：“我倒是觉得，没消息便是好消息，若人真的出事了，这么多日，早该露了踪迹，反倒是人好好的，才会躲藏的这般严实。”
孙律愁容不减，“若是城中无事便罢了，偏生城中生了这样的命案，实在叫人放心不下。”
覃文州道：“公爷和夫人都还好吗？”
孙律摇头，“都病倒了。”
覃文州和宋怀瑾对视一眼，宋怀瑾道：“这边的案子进展也不大，昨日我们走访了和死者有关的近百人，几乎都有二十日夜间的不在场证明，凶手藏得很深，又或者和廖晚秋有关的事，我们还有不知道的，不过我们投入了不少人手，无论如何也会震慑到凶手，想来他短期内不敢再犯案。”
戚浔听着这话，心底生出些隐忧，她下意识往主位上一看，恰好也对上傅玦的视线，二人目光在空中一触，戚浔知道，傅玦也是担心的。
果然傅玦下一刻道：“钱指挥使那边还是要多增派人手，白日里也就罢了，到了晚上，衙门的人可是鞭长莫及，凶手说不定会利用这空档。”
钱镜明自然连忙应下。
宋怀瑾看向李廉道：“昨夜和李捕头商议，凶手若是蓄意为之，或许早就盯上了廖晚秋，除了书局，我们打算扩大搜查范围，并且那天，廖晚秋和家里嫂嫂吵架是发生在午时之后，也是吵完了，廖晚秋才一气之下说下午自己去送袍子，未曾想到，袍子赶工出来，已经到了傍晚时分，她却还是去了。”
李廉接着道：“既是如此，那只有两种可能，一种，是凶手习惯性的盯梢廖晚秋，曾在铺子周围徘徊，看到她独自出门，便跟了上去，还有一种可能，便是这半天功夫，凶手提前知道了廖晚秋晚上要去送衣服。”
傅玦眸色微深，“的确如此，还要查查廖晚秋那日是否出过门。”
李廉便道：“这也是一处疑点，店里的小厮说，廖晚秋与嫂嫂吵完，便气呼呼的出了一趟门，可也不知她去了何处，两盏茶的功夫便回来了，按照脚程算，她去的地方也就铺子周围一里路的距离，今日我们要摸排这些地方，就算是大海捞针，说不定也能将凶手的线索捞出来。”
衙门查案，大部分时间都消耗在摸查走访之中，尤其线索极少的情况下，更是如此，傅玦点头应下，孙律道：“若是找到和菱儿有关的线索，速速来国公府报信，拱卫司的人仍然在城门和各处她常去之地候着，看能否等到人。”
宋怀瑾和李廉一齐应声，孙律便与傅玦站起身来，孙律道：“我与临江王还要入宫一趟，晚些时候我派人过来看看。”
覃文州亲自送他们出去，戚浔站在人堆里，亦目送着他们出了衙门大门，很快宋怀瑾和李廉皆要带人办差，钱镜明亦带着江默离开，因人多，江默未能找到机会与她说话，这也令戚浔松了口气。
戚浔一合计，只觉调查取证多她一人也帮不上大忙，还是打算去义庄，她总觉得，尸体上一定有什么被她遗漏了。
她与覃文州告辞，打着伞出了衙门大门，可刚出大门，她脚下便是一顿。
“妹妹——”
戚淑竟找到了衙门来！
戚淑今日穿一身水红裙裳，妆容明艳妩媚，站在雨幕之中，是一道引人注目的风景，她小跑几步，又将自己伞一合，进了她的伞下，“妹妹！”
戚浔握紧了伞把，“姐姐怎么来了衙门？”
戚淑抿唇道：“本要去大理寺找你的，可我听世子的随从说，这几日城中生了案子，大理寺的人一边帮着找郡主，一边在帮衙门的忙，今日我正好来城南办点小事，便想着过来看看你，今日你有差事吗？”
戚浔眼珠儿微转，“是有差事的，我这会儿正要去义庄，姐姐可要同去？”
戚淑眼瞳微颤，“义……义庄？”
戚浔点头，“要去看看死者的尸体。”
戚淑哪里想看尸体，可今日她有话要对戚浔说，便道：“时辰还早，我陪你去也无妨。”
戚浔有些意外，更明白戚淑今日必有目的，想到傅玦的话，她顺势而为，“那太好了，正好也叫姐姐知道，我平日都在做什么。”
戚淑径直道：“刚才世子可是也在衙门？”
“不错，姐姐早来片刻，便可碰上。”
戚淑此事唇角微抿，“我已经好几日没见到世子了，国公府这几日和死了人一样，全府上下大气都不敢出，也不知道郡主何时能回来。”
这话有些刻薄，戚浔自不接话，戚淑又问她：“妹妹到现在还没想起禹州的事吗？当年妹妹在养济院留的比我们都久，你可是姐姐惟一的希望。”
戚浔叹气，“当年病的严重，差点死掉，又哪里记得请，便是咱们自家的事我都记不清了，更别说养济院，难道世子逼迫姐姐了？”
戚淑摇头，“那倒没有……”
戚浔便道：“那姐姐在愁什么？近来衙门也为了郡主的事闹得人仰马翻，更别说世子这个亲哥哥了，见不到世子也没什么的。”
戚淑转眸看她，“你不明白，我不可能永远留在国公府的，除非我帮了世子的大忙，我如今还是罪籍，没有路引没有良籍，出城出不去，在京城也寻不到其他安生之法，当初被世子一同找来的姐妹，已经有人被送回原籍。”
戚浔呼吸一轻，倘若戚淑也被送回原籍，那她的危机便解除了大半。
戚淑一把挽住她的胳膊，“妹妹，你与临江王怎么样了？”
戚浔蹙眉道：“近来差事很忙，还没有什么好机会……姐姐刚才说来城南办事，是什么事呢？”
戚淑眼底闪过一丝防备，“想裁衣裳。”说着，她上下打量起戚浔，见她整日素面朝天，衣裳也皆无鲜妍之色，便道：“妹妹，你还是未听进去我的话，容貌是女子最好的手段，你有长处却不知利用，不知浪费了多少机会。”
戚浔便道：“姐姐在何处裁衣？不若姐姐帮我看看，我该穿什么才好看？”
戚淑未想到戚浔竟被说动，“就……就在城南，我选的皆是便宜去处，只不过今日我不好在外久留，改日我再帮你相看相看。”
戚浔一听便知戚淑撒了谎，心底也直打鼓，这时雨势加大了两分，而二人已近义庄，因靠近义庄，这附近的长街上一家人也无，冷清荒僻，再加上阴郁连绵，莫名有些阴森之感。
戚淑忽然停下脚步，“妹妹可能答应我一件事？”
戚浔疑惑道：“何事？”
戚淑这时握住戚浔的手，“你我都是彼此在世上唯一的亲人，你一定不想我被送回青州吧，我想着，我们既已姐妹团聚，以后在一处相互扶持，岂不更好？”她唇角微抿，“临江王替你除了罪籍，你可能求他让他帮我也除了罪籍？”
戚浔一愕，戚淑忽然面带哀求，“妹妹，我知道小时候我待你不够好，可那都是幼时之事了，世子知道我们几个没用，已渐渐没了耐心，对我们不闻不问，我知道，他快要将我们都送走了，算姐姐求你，想个法子，让姐姐留在京城，可好？”
戚浔手背被她捏的发疼，戚淑又眼眶微红道：“你不知道我从前过的都是什么日子，流落风尘的女子，真是比脚底的泥还要卑贱，我不想再回到从前的日子了，妹妹，你帮帮我可好？只要你开口，或许就有可能呢？”
戚浔将手挣扎出来，“姐姐，我当初也是因为办差办得好，这才得了奖赏，王爷并非无故替我除罪籍。”
戚淑见她言辞如此冷静，便知希望渺茫，她面上祈求之色一淡，冷冷的道：“你是不是很想看我被送出京城？这样，你就高枕无忧了？”
戚浔顿觉背脊一僵，“姐姐此言何意？”
戚淑抹了一下眼角，“你在衙门，又是良籍，好歹有个体面，我对你而言一定是拖累，你想让我被送走是不是？”
戚浔一颗心起伏不定，“姐姐，我绝无此意，只是……那我试试向王爷开口？”
见戚浔态度好转，戚淑盯了她一瞬，又柔声道：“妹妹，那我信你，我等你的好消息，你要快些，否则世子一旦决定要将我送走，我可是真没法子了，我甚至想过，到时候随便扯一句谎话，就说……就说我见过他要找的人。”
戚淑变脸犹如翻书，这话更是让戚浔遍体身寒，她紧声道：“扯谎？世子是聪明人，若无证据，世子如何能信？”
戚淑可怜兮兮的道：“可是，毕竟当初在养济院的人多，我随便扯出一个人来，说她就是当年逃走的逃犯，世子多少会信我一分的。”
戚浔一颗心沉到了谷底，“姐姐还是要谨慎些，若是扯谎被世子识破，只怕世子一怒之下，连性命也无。”
戚淑惨笑一声，“丢了性命怕什么？若是回去青州，还不如让我死了的好。”她看了一眼远处的义庄，眼底闪过厌恶，又撑开自己的伞，“妹妹，我等你的好消息，今日我便先走了。”
戚浔掌心出了一层冷汗，应了一声，看着戚淑撑着伞走进了雨幕之中，她一咬牙，待戚淑转过一道街角，连忙朝戚淑的方向跟了上去。
二人才分别，戚浔一路上不敢跟的太紧，幸而戚淑情急赶路，未注意身后动静。
戚淑一路往永康坊的方向去，入了坊间，又直奔永康坊最热闹的长街，戚浔越走越是熟悉，因此地竟是昨日查问廖晚秋去过的书局之地。
又走了一炷香的时辰，她眼睁睁看着戚淑进了一家商铺，她寻到商铺的伙计，不住的问着什么，商铺的伙计又叫来掌柜，掌柜的好一通安抚之后，戚淑无比失望的走了。
等戚淑走远，戚浔才走了过去，这是一家丝绸铺子，店面极大，掌柜的回了里间，戚浔看了看，朝那伙计走了过去，她掏出一粒碎银，“敢问小哥，适才那位姑娘来店中是为了何事？”
伙计又想要银子，又不知戚浔是何人，犹豫着不接，戚浔便道：“小哥别怕，适才那人是我表姐，家里最近要给她定亲，可她却死活不愿去相看，姨母怀疑她有了别的意中人，便吩咐我跟着看看。”
一听是为了这等事，伙计立刻接了银子，“她是来等信的，我们的商队常年往东南方向的衢州赣州这些地方去，便帮忙给京城中人送信，她大半月前让我们送一封信去赣州，最近一直在等回信，可信一直没回来，也不知怎么回事，这两日她天天来问，她留了地址，说自己是忠国公府的侍婢……”
戚浔一听面露愁容，“看来当真是有私情，还望小哥对此事保密，也莫要告诉我表姐我来过，免得坏了我表姐名声。”
伙计颠了颠银子，“放心，我们知道规矩。”
戚浔又道了谢，这才转身走了，走进雨里的刹那，她一颗心突突的跳，戚淑没有告诉她在等信，甚至没有提起赣州的堂兄，再加上适才那些似是而非的话，她可以笃定戚淑发现了什么，可会是什么呢？
回义庄的路上，戚浔仔细的盘算前次相见是说过的每一言每一语，最终，她肯定自己在蕲州戚家的事上露了马脚，可那话头是戚淑提起的，如果是试探，在此之前戚淑便已经发现了什么，戚浔摸了摸自己脸颊，是长相吗？
戚浔捉摸不定，可戚淑的威胁近在眼前……
起初因自己是假的，戚浔心虚作祟，也知戚淑不易，只想与她井水不犯河水，可她显然高估了戚淑的品行，她在风月场上摸爬滚打，早就能为达到目的不择手段，如果她发现自己是假的，只凭这一条，便能将脏水泼在她身上，而她一定想不到，自己还真是孙律要找的人。
更不可能去找傅玦帮忙。
傅玦早就告诫过她，便绝不会赞成她助纣为虐，如果道出是因戚淑的威胁，又几乎在说她做贼心虚，她不是真的戚家三小姐。
到义庄之时，戚浔面色苍白，好似病了一般，看守的衙差见她不对，还道她是不是染了风寒，戚浔摆摆手入后堂，看着廖晚秋的尸体陷入了沉思。
言辞上的漏洞还有转圜的余地，而戚淑之所以含沙射影的威胁，并未采取行动，一定不是因为她对自己手下留情了。
戚浔看得出戚淑对孙律生有儒慕，她想留在京城，更想留在孙律身边，因此让傅玦帮忙一定是第二选择，但凡有半点可能，她一定会在孙律跟前立功。
除非她还没有实际证据。
戚浔想到此处，眼瞳一颤，证据在她等的信里！
窗外的雨势越来越大，雨点如断线的珠串噼里啪啦的往下砸，后堂之中充斥着浓郁的尸臭之味，廖晚秋被毡探盖着的尸体已经腐烂更多，露出的头脸上，头发开始脱落，那道从眉心斜拉下来的疤痕变得更为触目惊心，几乎掩盖了口鼻处的乌青。
人死如灯灭，没什么比自保更重要，她如今要做的是稳住戚淑，再截住那封信。
戚浔在义庄留到申时之后，天色阴沉的厉害，大雨也丝毫没有减小的趋势，戚浔站在堂前，看着大雨飞溅打湿了门槛。
看守的衙差大哥道：“这么大的雨，还是再等等吧，出去就得湿透。”
戚浔心底沉甸甸的，好似被困在孤岛上的人，正等的心焦，义庄大门之前却忽然驶来一辆熟悉的马车，戚浔定睛一看，不正是傅玦的马车！
戚浔一惊，又看到林巍打着伞进门，待看到她，林巍松了口气，“戚姑娘，你果然在这里，主子来接你了——”
林巍撑着伞进来，戚浔忙走到他伞下，“王爷怎会来？”
林巍笑，“从宫里出来便到了京畿衙门，听覃大人说你一早独自来了义庄未归，王爷便知道你被困住了，反正不远，便过来接你。”
戚浔抓紧了伞柄，心底说不出是何滋味，待爬上了马车，便见傅玦正闭眸养神，待她坐定，才睁开眸子看她，“找到线索了？”
戚浔摇头，面上颓丧之色明显，傅玦觉出不对，“生了何事？”
戚浔紧握着油纸伞，伞还未干，伞尖的水滴在裙摆上也未发觉，傅玦皱紧眉头，将伞从她手中拿了开，“不像只是因为案子，有何事瞒着我？”
戚浔唇角越抿越紧，亦不敢看傅玦关切的眸子，垂下脑袋道：“我……我的事王爷都知道，我岂敢瞒着王爷？”
傅玦一时未语，他的沉默令戚浔心中忐忑不安，下意识缩起肩背，她知晓他正打量着自己，更紧紧攥紧了膝头的裙摆，这时傅玦却柔声道：“你便是瞒我，我也不会怪你。”
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