第532章 西贡科学研究所_1850再造中华
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第532章 西贡科学研究所

  交趾是个极为狭长的省份,南北长达一干六百多公里,东西最窄处却仅有五十公里。

  离开了北圻中心河内,胡雪岩乘坐“靖波号”来到了南圻中心西贡。

  西贡与河内一样,都入于河流入海口。河内位于红河入海口,西贡则位于湄公河入海口。

  湄公河发源于中国青海,在中国境内被称为澜沧江。澜沧江离开中国后,流经老挝、柬埔寨、交趾,被中南半岛各国称为“湄公河”,意为“高棉人之河”。

  湄公河径流量大,两岸土地肥沃,非常适合发展农业。到了西贡,在长年河水冲积下,形成了湄公河三角洲,是世界上有名的大米产区。

  越南征服南圻之前,这里是占城古国。大名鼎鼎的占城稻,便发源于此。

  “靖波号”停靠西贡,带来了大量的绸布茶酒,还有的土特产。正如传言所说,南圻有大量华人移民,西贡亦有大量的华人商行。

  胡雪岩带去的浙江土特产,诸如绍兴黄酒、金华火腿、杭州丝绸、湖州毛笔、松阳茶叶、安吉白茶等,很受西贡华商的欢迎。

  交趾人不分华人、越人,已经完全接受了法币。“靖波号”一面在南圻推销货物,一面在南圻采购土产,预备销往南洋。

  胡雪岩则带了一份厚礼,前往西贡科学研究所登门拜访。

  西贡科学研究所颇有来头。它创立于两年前,由科技部牵头,暨南大学堂与交趾省政府合作兴建,主要致力于研究石油开采和冶炼技术、橡胶制造和应用技术。

  研究所设立时,得到杨烜的亲笔题辞。杨烜也屡次做出指示,要求科技部下大力气研究石油和橡胶技术。

  在交趾历史上,南圻一向蛮荒,是有名的农业产区。南圻不像北圻那样富含有色矿藏,却蕴含着极为丰富的石油和天然气资源。同样的,南圻靠近赤道,适合生产橡胶。

  人类很早就发现了石油。我国北宋时期,科学家沈括就在《梦溪笔谈》中论及石油,并预言“此物后必大行于世”。

  现代石油历史肇始于1846年。当时,加拿大人亚布拉罕·季斯纳发明了从石油中提取煤油的方法。1852年,波兰人依格纳茨·卢卡西维茨改进了煤油冶炼技术。

  1853年,波兰人在南部克洛斯诺地区建设了第一座现代油矿。使用煤油照明比煤气方便得多,这项发明迅速在全世界传播开来。

  1859年,美国宾夕法尼亚州发现了世界上第一个可商业开采的油井,标志着石油工业时代的开始。1861年,俄国人在外高加索巴库地区建立了世界上第一座炼油厂。

  当时的巴库,出产世界上百分之九十以上的石油。巴库的油田非常重要。二战时,纳粹德国为争夺巴库油田,与苏联展开了惨绝人寰的斯大林格勒战役。

  但总的来说,在十九世纪,欧美列强虽然已经开始开采石油,但主要把石油用作油灯燃料、以及治病。(石油中含有硫化物,可以杀死细菌。)

  在内燃机发明之前,特别是汽油内燃机、柴油内燃机发明之前,石油的重要性并不明显,远不如煤炭重要。而各国也尚未完全意识到石油的重要意义。

  胡雪岩此次下南洋,最大的目的就是寻找商机。他对西贡科学研究所抱有很大的期待,准备了一干法币的厚礼,前去拜访研究所所长。

  所长姓戴,收到胡雪岩的厚礼后,又看到了浙江省委、广东商会的介绍信,自然是非常重视,亲自接见了胡雪岩。

  戴所长出身于读书人,不喜欢拐弯抹角,见到胡雪岩后,与他略一寒暄,便说道:“胡先生如此厚礼,戴某受之有愧,不知先生有何见教?”

  胡雪岩见识过这种人,当即笑笑,说道:“戴所长谦虚了,胡某一介商人,无知无识,如何敢在所长面前班门弄斧。

  “只是,胡某从小立志在工商业上做出一番成就。如今,我们赶上了好时代,胡某便想四处游历一番,寻觅商机,找个投资的机会。

  “我胡某人办企业,不办则已,要办,就办得轰轰烈烈,办得有声有色,办出一番大事业来。我想,要办大企业,要赶超前辈,就得有大见识,就得敢于在科技上下血本。

  “西贡科研所由当今圣上亲自题名,足今圣上对科研所的重视。胡某虽然不才,却有着非常敏锐的直觉。我认为,未来最大的商机就藏在西贡科研所的科研项目中。

  “若戴所长能为我解疑释惑,胡某将万分感激。”

  戴所长原以为胡雪岩是个纨绔子弟,有资金,想干事,却找不到门路,所以才来西贡所碰运气。

  没想到,胡雪岩亦有个有见识、有魄力的家伙。浙江省委、广东省会都肯帮他,可见他确有过人之处。

  戴所长态度转变了不少,说道:“胡先生志气可嘉,戴某听了也很受触动。你说解疑释惑,其实并谈不上。大家术业有专攻,我只能给你提供一点意见,供你斟酌。

  “皇上对西贡科研所确实很重视,科技部、暨南大学堂,包括交趾省委,亦倾力支持西贡所。由此可见,帝国押注石油技术、橡胶技术,的确在这方面上了大力气。

  “你可知道,这石油和橡胶有何用处,值得帝国如此大费周折?”

  胡雪岩做过这方面的功课,不假思索地说道:“石油可以点燃油灯,可以制作药物。橡胶可以做成轮胎,应用在马车、火炮上。”

  戴所长呵呵一笑,毫不客气地说道:“胡先生,你只知其一,不知其二。石油和橡胶看似简单,其实意义巨大,对未来的工业、科技影响甚大。”

  胡雪岩来了兴趣,凑过身子问道:“戴所长,请您不吝赐教。”

  戴所长当仁不让,说道:“我是钻研科技的,先从科技这个角度讲一讲吧。放眼欧美各国,社会各界对科学家非常尊崇。

  “各国科学家一有科学发现,都争相恐后予以发表,以博取名声。各国政府多鼓励科学,并不存在封锁科技的现象。

  “也正因为这个原因,我们中华帝国能够博采众长,派留学生对国外学习先进科技,能够花大价钱招募外国工匠、外国科学家。

  “帝国之所以能够在科技领域追赶列强,原因便在于此。但在不少领域,帝国已经后来居上,超过了英法等科技强国。

  “论其原因,我认为有两个。第一,皇上本人嗜好科学,精通科学,给我们科学家出了许多金点子。譬如,当年的炼钢技术,就出自皇帝的指示。

  “第二,我国材料技术较为领先。材料科技,往往引领着其他科技的发展。钢铁、水泥堪称是当今最重要的材料,帝国在这两个方面领先全球,带动了其他科技的进步。

  “譬如,帝国拥有全世界最先进的炼钢技术。有了这种技术,就可以发展出特种钢,就能制造出船用螺旋桨、火炮炮管,就能制造铁甲舰、高性能火炮。

  “而橡胶耐高温、耐高压、耐腐蚀、耐磨损、耐低温,无疑是一种应用极广、潜力极大的新型材料。橡胶就像钢铁、水泥一样,将成为一种应用极广的材料,也将引领一波新的科技创新。

  “突破了橡胶技术,我们就能生产出空心轮胎,就能提高交通运输的效率;就能生产出高性能的密封圈,就能将之应用于化学工业、军事工业,提高强酸、强碱、烈性炸药等工业品。”

  “特别是,橡胶的应用,有望实现内燃机技术的突破。我认为,内燃机极有可能得到大规模应用,使人类生活发生翻天覆地的变化。”

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